SM58からNexadyneへ：60年にわたる象徴的なサウンド

マイクロホンを「アイコン」にするものとは？それは、単に音が良いということではありません。基準を打ち立てること。可能性を再定義すること。そして、日々の現場で一貫性と信頼性を提供し続けることです。

SM58は、まさにそれを体現してきました。人々がマイクロホンに抱くイメージそのものを、根本から変えてきたのです。SM58は元々はスタジオ用マイクとして開発されました。 しかしやがてライブステージに欠かせない存在となり、何十年にもわたりライブパフォーマンスのベンチマークとなっています。その象徴性は、ついには「マイクの絵文字」のインスピレーション源になったほどです。

しかし、SM58は単なる製品にとどまらず、世代を超えて、Shureのエンジニアたちにオーディオの技術革新への情熱を喚起し続けてきました。マイクロホン技術の新しい可能性を追求し、挑戦を重ねるその原動力となってきたのです。

その精神的な礎を築いたのが、創業者 Sidney N. Shure（シドニー・N・シュア）でした。 彼はかつて、次のように述べています。「完璧などあり得ないことは十分承知しています。しかし、完璧を目指す私たちの姿勢に変わりはありません。」

その理念に忠実に、SM58は発売以来、幾度となく改良とアップグレードを重ねてきました。その中には、材料や製造工程に関する細やかな調整も含まれています。しかし、マイクロホンの可能性を切り拓いた、先駆的なエンジニアリングの本質は、今もなお変わることなく受け継がれています。

もちろん、Shureの新しいマイクロホンはSM58を置き換えることを目的として開発されたものではありません。 それぞれが、特定の用途やユーザーのニーズに応えるために設計されています。

KSM8

その好例が、世界初のデュアルダイアフラム構造を採用したダイナミックハンドヘルドマイクロホンである、KSM8 Dualdyne（デュアルダイン）です。このマイクに搭載された革新的なカートリッジには、アクティブ／パッシブの2枚の超薄型ダイアフラムと、画期的な逆エアフローシステムが組み込まれています。これにより、近接効果（マイクに近づくほどに低域が強調される現象）を大幅に抑制しつつ、収音軸外の音を極めて効果的に排除します。最小限のEQや処理でもこれまでにないほど明瞭なボーカルサウンドを実現します。

さらに、再設計のShure独自の中空式ショックマウントを採用。最適化された空洞構造、精密に設定された抵抗値、高精度に加工されたコンポーネントが、カートリッジの音響特性に完全に統合されています。これにより、KSM8の低域特性を損なうことなく、ハンドリングノイズを低減します。

SM58とは異なり、KSM8は万人向けのマイクではありません。一流の会場で行われるワールドクラスのボーカルパフォーマンスやプレゼンテーションのために設計された、プレミアムなダイナミックマイクです。

MV7i

Shureのエンジニアリングラボにおける、もう一つの最新イノベーションがMV7iです。 オーディオインターフェースを内蔵したダイナミックボーカルマイクロホンであり、製品名の末尾にある小文字の「i」は、インターフェースを意味しています。ポッドキャスターやストリーマーの間で高い支持を得てきたデジタルマイク「MV7」のオリジナルモデルをベースに、2本目のXLRマイクロホンや1/4インチの楽器用ケーブルをコンピューター、タブレット、スマートフォンへ簡単に接続できるようにしたものです。この種のものとしては初となるMV7iは、USB-C経由での2チャンネル録音を簡素化します。

例えばポッドキャスターであれば、MV7iとSM58、そしてノートパソコンだけで、持ち運びに便利なコンパクトな収録環境を構築できます。また、ツアー中のミュージシャンであれば、MV7iに楽器を接続し、iPhoneでボーカルと演奏を2つの独立したトラックとして録音することもできます。マイクとオーディオインターフェースが一体化した製品。 極めてシンプルな発想でありながら、これまで誰も実現してこなかったソリューションです。

SM7dB

これは、長い年月をかけて実現した進化でした。オリジナルモデルが非常に高いゲインを必要とすることを踏まえ、Shureのエンジニアたちは以前から、SM7Bにオンボードプリアンプを搭載したいと考えていました。しかし、その実現には、まず特許上の課題をクリアする必要がありました。そして幸いにも、それらの課題が解決されたことで、このアイコニックな放送用マイクの50周年という節目に合わせて、SM7dBを発表することができたのです。 

これまでSM7Bを使用するには、信号を十分に増幅するための高性能なオーディオインターフェースや外部プリアンプが必要でした。そこでShureのエンジニアは、SM7ならではの象徴的なサウンドを損なうことなく、最大+28dBのブーストを実現する専用プリアンプを設計しました。その結果、ポッドキャスター、ストリーマー、ミュージシャンは、どんな録音環境でもプロフェッショナルなボーカルサウンドをより手軽に得ることができます。また、配信機材をコンパクトにまとめて持ち運びたいユーザーにとっても、SM7dBは理想的な選択肢となっています。

Nexadyne

Shure社内で、SM58を「代替する」という任務を負っている人はいません。このクラシックなマイクロホンは、過去60年にわたり日々その実力を証明し続け、世界中のステージで確固たる地位を築いてきました。しかし、それは決して、Shureのエンジニアたちがライブパフォーマンス用マイクロホン技術の革新を止めているという意味ではありません。むしろ、それこそがNexadyne開発における明確な目的でした。

Nexadyneは、ライブサウンド用途に対して革新的なアプローチを採用した、ダイナミックマイクロホンシリーズです。Nexadyneの各モデルには、イリノイ州にあるShure本社内の研究所で開発された新しいRevonic™トランスデューサーが採用されています。ラインアップには、ボーカリスト向けのNexadyne 8/CおよびNexadyne 8/S、ギタリスト向けのNexadyne 5、ドラマー向けのNexadyne 2とNexadyne 6が用意されています。

「私たちは、まったく新しい発想を得ました。この技術によって、これまでできなかったことが可能になります。」そう語るのは、Revonic™の画期的な技術開発を率いた、主任エンジニアのRoger Grinnipです。「これは、Shureのダイナミックマイクロホンの進化における、次の段階だと言えます。」

Nexadyneでは、特性を正確に一致させた2基のトランスデューサーを音響ネットワーク内で精密にバランスさせることで、音源の明瞭度を高めるように出力信号を集中的にチューニングしつつ、ステージ上の音の回り込みといった不要なノイズを最小限に抑えることを実現しています。その結果、アーティストは、どこでパフォーマンスしていても「本来のサウンド」を得ることができます。また、オーディオエンジニアにとっても、過度なEQ調整や追加の処理を行うことなく、理想的なミックスを実現できるようになります。

長年愛され続けてきたSM58から、最先端のNexadyneシリーズに至るまで。そこには、Shureが次なるオーディオアイコンを目指し、今もなお革新を止めることなく歩み続けている姿があります。