Shure Axient® Digital ondersteunt de theaterproductie van The Hunger Games in het Canary Wharf Theatre.

Foto: Johan Persson

Shure ondersteunt de theaterproductie van The Hunger Games in het speciaal gebouwde theater in Canary Wharf, waar Sound designer Ian Dickinson en het team van Autograph het Axient Digital Draadloze Systeem van Shure hebben ingezet om te voldoen aan de eisen van een ambitieuze, zeer fysieke productie.

Om The Hunger Games op het toneel te brengen, was een geluidsontwerp nodig dat geschikt was voor intense choreografie, complexe vechtscènes, vliegende elementen en een grote speelruimte in een nieuw gebouwde ruimte die speciaal voor deze productie was ontworpen.

Dickinson, die zich tijdens de eerste workshops bij regisseur Matthew Dunster bij het project aansloot, legt uit: 

“We wisten vanaf het begin dat sommige momenten in de voorstelling sterk gechoreografeerd zouden zijn, soms bijna als een dansstuk. „We moesten ook rekening houden met de vele vechtscènes, vaak in strakke bodysuits, dus een onopvallende uitrusting en een comfortabele positionering waren absoluut essentieel.”

Om aan deze eisen te voldoen, koos Autograph voor het Shure Axient Digital draadloze systeem, waarbij 36 ADX1M micro-bodypack-zenders voor de hele cast werden gekozen, ondersteund door 11 AD4Q vierkanaals digitale draadloze ontvangers en twee AD610 Diversity ShowLink®-access points om gedurende de gehele productie continue controle en monitoring te waarborgen. Het uitgebreide draadloze systeem omvat tevens ADX2-Handheld zenders met KSM8-capsules, AD3-plug-on draadloze zenders, PSM 1000 in-ear monitorsystemen, infrastructuur voor antennedistributie en -combinatie, oplaadbare batterijsystemen, en monitoring via Wireless Workbench en WaveTool ter ondersteuning van de dagelijkse uitvoering van optredens.
Dickinson merkt op: 

“Ik ben al jarenlang fan van Shure. On de meeste programma’s waaraan ik werk, kies ik voor ADX1M-zenders, omdat die zich altijd als betrouwbaar hebben bewezen. Ik vind ze prettig klinken, ik weet wat ik eraan heb, en mijn teams werken er graag mee. Het theatergezelschap waardeert ook de compacte afmetingen en de onopvallende plaatsing van de antennas.”

Omdat de artiesten al vroeg moesten wennen aan het dragen van zenders tijdens de repetities, liet Autograph 3D-geprinte proefmodellen maken, zodat de afdelingen voor bewegingsregie en kostuums de plaatsing konden testen voordat de technische repetities van start gingen.

Betrouwbaarheid in een omgeving met zware fysieke belasting

Voor een productie met valpartijen, gevechtsscènes en veelvuldige kostuumwisselingen waren de duurzaamheid en de afmetingen van de zender van cruciaal belang. Dickinson voegt hieraan toe:

“De Shure Axient-sets hebben in belangrijke mate bijgedragen aan het succes van de show. Bij zo’n fysiek veeleisende en energieke voorstelling zouden systemen met externe antennes vrijwel zeker tot veelvuldige schade en vervangingen hebben geleid. „Dankzij het compacte ontwerp van de packs hebben we de schade aan de packs tot een absoluut minimum kunnen beperken, zelfs tijdens een show waarin de uitrusting tot het uiterste wordt gedreven.”

RF-stabiliteit in een speciaal daarvoor gebouwd theater

De op maat gemaakte theateromgeving vormde vanaf het begin een uitdaging op het gebied van RF, met name vanwege de metalen constructie en de omvang van het speelveld, inclusief activiteiten onder het podium en extreem afgelegen toegangsposities.

“Toen we aan de show begonnen, maakten we ons een beetje zorgen over hoe al die RF-signalen zich zouden gedragen in een speciaal voor dit doel gebouwd, grotendeels metalen theater midden in Canary Wharf,” zegt Dickinson. “Met een groot podium dat moet worden bestreken en veel actie achter de schermen, worden de RF-prestaties elke dag op de proef gesteld. „Het Shure-systeem presteert ongelooflijk goed, zelfs bij dikke betonnen muren en metalen constructies.”

Hij vervolgt: „Vanaf dag één hebben we naadloze dekking gehad in de hele grote speelruimte, en ik kan me niet herinneren wanneer we voor het laatst last hebben gehad van een RF-uitval of storing.”

Wireless Workbench, ShowLink en WaveTool ondersteunen de dagelijkse werkzaamheden

Autograph vertrouwde ook op Shure ShowLink tijdens de set-up en de live-uitvoering, vooral terwijl de locatie nog in opbouw was. 
"Wireless Workbench en ShowLink hebben ons leven aanzienlijk eenvoudiger gemaakt, vooral in de beginfase toen we op afstand moesten werken omdat we geen toegang hadden tot de racks vanwege de voortdurende opbouwwerkzaamheden op locatie."

WaveTool speelt tijdens elk optreden een cruciale rol in de uitvoering: 

“WaveTool is absoluut onmisbaar voor het verloop van de show. Bij elke voorstelling voeren we een speciale rack-plot uit, waarbij een technicus verantwoordelijk is voor het in- en uitschakelen van de castleden. Gezien het aantal vliegende elementen in de voorstelling, zijn er vaak op het laatste moment aanpassingen nodig als iemand niet meevliegt. "Met WaveTool kunnen we op deze cruciale momenten direct controleren of alles correct is aangesloten."

Betrouwbare prestaties voor Sound Designer in het theater

Voor Dickinson blijft betrouwbaarheid de belangrijkste eigenschap: 

“Ik ben dol op de betrouwbaarheid en de consistentie. Ik krijg nooit klachten van het team dat de voorstelling verzorgt, ik krijg nooit klachten van acteurs, en wat het geluid betreft weet ik meteen wat ik kan verwachten. Een win-winsituatie. „Naar mijn mening is de service at Shure altijd uitstekend geweest, met snelle reactietijden op alle vragen.”

Peppe Mallozzi, verkoopmanager bij Shure UK, voegt hieraan toe: „In theateromgevingen is absoluut vertrouwen in de prestaties van draadloze systemen vereist, vooral wanneer producties fysiek zo veeleisend zijn als The Hunger Games.” „De samenwerking met Autograph bij deze voorstelling laat zien hoe Axient Digital ook onder zeer uitdagende RF-omstandigheden de betrouwbaarheid, controle en geluidskwaliteit blijft bieden die nodig zijn voor moderne theaterproducties.”