El SM58: Estableciendo el estándar

Sencillamente no hay sustituto cuando estás en el escenario y todo está en juego. Luce perfecto. Y se siente aún mejor. Lo más importante es que el SM58 suena simplemente como debe sonar un micrófono. Simplemente, suena natural. Probablemente sea el primer micrófono que compres, y será el último que necesites.

¿Por dónde empezar con semejante leyenda? Este micrófono es tan emblemático que incluso se ha convertido en un emoji. Así pues, permítenos venerar al muy versátil y tan esencial SM58.

DEL ESTUDIO AL ESCENARIO

Divas del pop cantando. Vocalistas hardcore profiriendo insultos. Comediantes que reparten golpes solo para hacer reír. Este veterano del escenario puede con todo lo que se le presente. Existe una buena razón por la que el SM58 ha marcado la pauta en la industria de las actuaciones en vivo durante las últimas seis décadas. 

Por eso, resulta un tanto irónico saber que Shure desarrolló inicialmente el SM58 en 1966 para que formara parte de una nueva línea de micrófonos para estudios de grabación, en lugar de convertirlo en la superestrella del espectáculo en la que se ha convertido. ¿Te has preguntado alguna vez qué significan las siglas SM? Sí, así es: 'Micrófono de Estudio' (Studio Microphone).

Basado en el modelo Shure 565 con el famoso Unidyne III gracias a su cartucho interno, el SM58 se adaptó perfectamente a la voz humana desde el principio. Shure pintó entonces el nuevo micrófono de negro para que no reflejara demasiado la luz del estudio y eliminó el interruptor de apagado para que los artistas no lo apagaran accidentalmente durante una sesión. Su patrón polar cardioide bloqueaba el ruido no deseado y su ingenioso sistema de suspensión lo hacía prácticamente inmune a las caídas accidentales, los impactos involuntarios y a otros golpes.

Hay que reconocer que ninguna de estas innovaciones convenció realmente a los ingenieros de sonido de los estudios de todo Estados Unidos para que abandonaran sus micrófonos de condensador de alta gama en favor de un nuevo y modesto micrófono dinámico. Pero, en conjunto, Shure había creado, sin quererlo, el micrófono perfecto para un cantante de rock 'n' roll que se pavoneaba sobre el escenario.

CLUB DE FANS FAMOSOS

No hace falta mucha imaginación para entender por qué el líder de The Who Roger Daltrey comenzó a usar el nuevo micrófono a finales de la década de 1960. La ahora reconocida durabilidad del SM58 permitió a Daltrey realizar su famoso truco del micrófono giratorio, en el que hacía girar un SM58 alrededor de su cabeza sujetándolo por el cable antes de atraparlo.

 

Este micrófono me ha parecido absolutamente extraordinario. Nadie maltrata más un micrófono que yo. Lo estrellé contra el suelo… no se rompió, no cambió el sonido, fue extraordinario. – Roger Daltrey

 

Entre los primeros en adoptar esta tendencia se encontraban Robert Plant, Paul McCartney y Janis Joplin, seguidos por grandes figuras del punk como Patti Smith, The Clash y The Sex Pistols. Henry Rollins se convirtió en fan durante su etapa como líder de Black Flag y todavía utiliza su micrófono favorito para sus actuaciones. Por supuesto, los artistas de hard rock siguen teniendo debilidad por el SM58: ¡Frank Carter de los Rattlesnakes incluso lleva uno tatuado en la pierna!

Otro hito importante: ser acogidos por la comunidad del hip-hop. Run-DMC, Public Enemy, Salt-N-Pepper y los Beastie Boys recurrieron al SM58 para grabar sus rimas en algún momento. Y fue en la escena del rap neoyorquino de los años 80 donde también se convirtió en el instrumento predilecto para una forma de arte completamente nueva: el beatboxing. 

¡SUELTA EL MICRÓFONO!

Desde el rock hasta el rap y del pop al punk, el SM58 se labró con el tiempo la reputación de ser un micrófono capaz de sobrevivir a casi cualquier cosa. Podrías golpearlo, aplastarlo o derramarle cerveza encima, y seguiría funcionando perfectamente. Y lo que es más importante, seguiría sonando tan increíble como siempre.

Uno sobrevivió más de una semana bajo el agua después de un huracán, e incluso se sabe que la gente lo ha usado como martillo cuando no había nada más a la mano. Por supuesto, esa asombrosa resistencia no es casualidad: es el resultado de un excelente diseño y de un proceso de pruebas increíblemente riguroso por parte de Shure.

 

«Después del Armagedón, no quedará nada más que cucarachas y micrófonos SM58». – Sylvia Massy, productora de Johnny Cash, Tool y Red Hot Chili Peppers.

 

Y, por último, está esa icónica rejilla esférica en el extremo. No solo evita los chasquidos, los pops y el ruido del viento, sino que también actúa como zona de deformación programada. Así que la rejilla puede doblarse, pero todo lo importante del interior permanece protegido.

Sin el SM58, los videos de micrófonos cayendo simplemente no serían lo mismo.

SONIDO NATURAL 

Por supuesto, nadie usaría un micrófono si solo fuera increíblemente duradero. Es la calidad de audio lo que convierte al SM58 en una leyenda: simplemente suena como debe sonar un micrófono. Suenas como se supone que debes hacerlo.

¿El ingrediente secreto? Una respuesta de frecuencia cuidadosamente diseñada que ofrece calidez y claridad, tanto si eres un fanático del heavy metal, una princesa del indie pop o un aficionado al R&B alternativo.

Combinar la atenuación de graves con un suave realce de la presencia en el rango medio para permitir que las voces destaquen en la mezcla parece bastante sencillo. Pero se necesitó una increíble capacidad de ingeniería para integrarlo en lo que se ha convertido en el mejor amigo del artista: el SM58.

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Otros pueden ir y venir, pero el SM58 siempre seguirá siendo el micrófono adecuado. ¡Brindemos por los próximos 60 años!