Drop the Mic: Quão resistente é o SM58?
Todos nós já ouvimos histórias: um roadie engenhoso usando um SM58 como martelo, um SM58 sobrevivendo a uma semana submerso após um furacão, a lenda do punk Henry Rollins "personalizando" seu SM58 ao imprimir suas impressões digitais na famosa grade esférica do microfone.
Não há dúvida de que este é um microfone construído para durar.
Mas quão resistente ele é realmente?
Bem, para começar, o SM58 suporta níveis de pressão sonora (SPL) extremamente altos, de 140 a 180 dB – comparável ao volume do lançamento de um foguete e muito mais alto do que a voz humana mais potente. Portanto, é praticamente impossível para um cantor danificar um SM58 como acontece com alguns microfones vocais mais frágeis.
O SM58 é um microfone dinâmico, um tipo conhecido por ser mais durável do que seus equivalentes condensadores e de fita. Muito disso se deve à mecânica interna de como esses diferentes microfones captam e transmitem ondas sonoras.
O SM58 possui uma cápsula dinâmica baseada na Unidyne III, projetada pelo lendário engenheiro da Shure, Ernie Seeler. Ele também conta com um sistema de suspensão pneumática que elimina praticamente toda a vibração do palco e o ruído de manuseio.
A icônica grade prateada do microfone tem dupla função: primeiro, ajuda a remover sons oclusivos e consoantes fortes, como "P" e "K". Segundo, funciona como uma espécie de zona de deformação programada em um carro, protegendo a cápsula interna contra danos.
Curiosidade: a grade foi projetada para amassar com o impacto, absorvendo a energia. Foi assim, aliás, que o vocalista do Black Flag, Henry Rollins, acabou marcando suas impressões digitais no microfone SM58 durante uma apresentação. Um de seus microfones aparentemente durou mais de 750 shows ao longo de 10 anos antes de finalmente começar a apresentar desgaste.
Testes rigorosos
Como é possível tamanha resistência?
Tudo começa com testes extremamente rigorosos nos laboratórios da Shure. Antes do lançamento do SM58 em 1966, Seeler e sua equipe aprimoraram o agora icônico microfone submetendo protótipos a testes de queda, aquecimento, congelamento e imersão. Até hoje, a Shure continua realizando esse tipo de teste de durabilidade com padrões militares (especificações militares), incluindo a imersão dos microfones em névoa salina para verificar a presença de ferrugem e um teste de choque térmico que submete os dispositivos a ciclos extremos de calor e frio.
“Esses padrões de qualidade adotados na Segunda Guerra Mundial ainda são mantidos hoje”, afirma Michael Pettersen, historiador corporativo da Shure. “É por isso que nossos produtos são tão duráveis.”
A Shure também utiliza a métrica de confiabilidade do setor, o tempo médio entre falhas (MTBF), para medir a confiabilidade do SM58. Considerando um uso de 14 horas por semana, espera-se que um SM58 funcione, em média, por mais de um século. Especificamente, a Shure calcula que seu microfone terá uma vida útil estimada em 106,5 anos, com base em dados globais de reparos de todas as unidades, dentro e fora da garantia.
"O Tempo Médio Entre Falhas (MTBF) projetado para o SM58, superior a 100 anos em condições reais de uso, é um padrão de excelência em confiabilidade, consolidando sua reputação como um microfone confiável, de longa duração e essencial para aplicações críticas", afirma Mike Adashek, da equipe de Engenharia de Confiabilidade.
Não é à toa que o SM58 tem essa reputação de durabilidade!
Feito para durar
Mas sua capacidade de suportar condições adversas e abusos repetidos não era resultado da tentativa de construir o microfone mais resistente do mundo em 1966. Pettersen explica que era simplesmente uma boa prática comercial na época, pois vender produtos não confiáveis prejudicaria a reputação da empresa.
Isso, por sua vez, foi um fator importante para que um microfone originalmente projetado para uso em estúdio se tornasse um pilar tão confiável nos palcos: o SM58 conseguia lidar com as exigências brutais das apresentações ao vivo e ainda soar muito bem. "Nossa equipe de Qualidade continua avaliando o microfone da perspectiva do usuário", afirma Mirza Baig, Engenheiro de Qualidade da Shure.
É claro que existem muitas histórias por aí de como um SM58 sobreviveu a muito mais abusos do que um músico de turnê excessivamente entusiasmado consegue infligir.
Um dos episódios mais infames foi o "teste de tortura" realizado pela publicação sueca de áudio profissional Studio. Além de derrubar e banhar um pobre SM58 em cerveja, eles o usaram como martelo, o congelaram e até o colocaram brevemente no micro-ondas. (Shure realmente não recomenda tentar nada disso em casa, crianças!)
Como se não bastasse, aqueles malandros suecos enterraram o microfone no quintal por um ano inteiro. Subterrâneo e desprotegido, ele teve que suportar chuva, neve, temperaturas congelantes e quaisquer bichos que vivessem na terra. Doze meses depois, após desenterrá-lo e até mesmo lavar a terra, o SM58 ainda funcionava.
“Se você comprar um SM58 e cuidar bem dele, nunca mais precisará comprar outro microfone na vida”, diz Pettersen.
