O Canivete Suíço dos Microfones: o SM57

Antes de se tornar o rei das colaborações indie-R&B, Justin Vernon se isolou em uma cabana isolada no interior de Wisconsin para gravar seu álbum de estreia com o Bon Iver, usando apenas um microfone: seu fiel SM57. O resto, como dizem, é história.

Por que Vernon escolheu especificamente esse microfone? Muitos microfones são ferramentas especializadas – feitos para palco ou estúdio, vocais ou bateria. Não o SM57. Ele é o proverbial canivete suíço dos microfones.

Porque este é um microfone que realmente pode fazer tudo. É perfeito para guitarras. É profissional para bateria. Como mostram os vocais melancólicos e sobrepostos do Bon Iver, ele é pura classe para a voz. E, se você realmente precisar pregar alguns pregos, adivinhe só – ele também dá conta do recado.

O Patrimônio

Antes de falarmos sobre o quão impressionante o SM57 continua sendo hoje, vamos fazer uma pequena viagem ao passado. Porque este microfone tem uma história realmente interessante.

"Tudo começou em 1959 com o Unidyne III", explica o historiador da Shure, Michael Pettersen. "Essa é a cápsula que vai dentro do microfone, e ela foi originalmente usada em um microfone chamado Modelo 545.

"James Brown e Mick Jagger foram alguns dos primeiros a usá-lo no palco no T.A.M.I. Show em 1964 – há ótimos vídeos disso no YouTube."

" Provando o seu potencial, o mesmo elemento Unidyne foi incorporado ao novíssimo SM57, lançado originalmente em 1965. Os engenheiros de áudio logo descobriram que ele podia ser usado para gravar praticamente tudo – com extrema qualidade.

“Ele é ótimo para caixas de bateria, e eu já o vi sendo usado dessa forma muitas vezes”, diz Pettersen. “É ótimo para amplificadores de guitarra, especialmente quando estão altos, porque não há risco de sobrecarga. E também para percussão, tons… ele simplesmente funciona em qualquer lugar.”

Mas e as diferenças entre o SM57 e seu irmão um pouco mais famoso, o SM58?

“Esses microfones são essencialmente idênticos, exceto pelo fato de o SM58 ter uma grade esférica na ponta, enquanto o SM57 não”, observa Pettersen. “Como você pode posicionar a fonte sonora um pouco mais perto do diafragma do microfone SM57, o som pode ser diferente.”

Os Fãs

O pedigree impecável e a incrível versatilidade do SM57 significam que praticamente todo mundo que é alguém já usou um.

Além de Justin Vernon, do Bon Iver, o também compositor indie Sufjan Stevens gravou seu próprio álbum de sucesso com dois SM57s. O produtor extraordinário Rick Rubin o usou tanto no bumbo quanto nos vocais quando gravou a banda de funk-punk Red Hot Chili Peppers. E a lenda viva Niles Rodgers gravou todas as suas partes de guitarra no sucesso mundial "Get Lucky", de Pharrell e Daft Punk, com, você adivinhou, um SM57.

"É simplesmente uma parte legal da história contínua da música", diz Pettersen. "Por exemplo, eu estava assistindo ao documentário Summer of Soul, do Questlove, recentemente, e vi que todos os músicos estavam cantando com SM57s. Isso foi muito legal.

Mas aí, se você assistir ao The Tonight Show com Jimmy Fallon, verá que o Questlove tem um SM57 em parte da sua bateria." Portanto, é uma história sem fim, e todos que usam um fazem parte dela.”

E, claro, temos o presidente.

“Ele foi usado pela primeira vez para o Presidente dos Estados Unidos em 1965, com Lyndon Johnson”, explica Pettersen. “Antes disso, os presidentes usavam todo tipo de microfone. Mas aí alguém na Casa Branca percebeu que deveria ter controle sobre como a voz do presidente realmente soava. Então, ele tem sido usado por todos desde então… e durante todo esse tempo, nenhum deles apresentou defeito.”

A Magia

Parte da razão para essa renomada confiabilidade é que o SM57 mantém as coisas simples.

"Não há muito que possa dar errado", diz John Born, chefe da divisão de microfones com fio da Shure. "Ele tem apenas cerca de 40 componentes, nenhum deles muito complexo. E é um microfone dinâmico, o que significa que funciona sem fonte de alimentação."

Mas, embora seja simples, definitivamente não é básico.

"Fazer um microfone dinâmico funcional é fácil, mas fazer um bom é realmente difícil", afirma Born. "Você está equilibrando a resposta de frequência, que é o tipo de som que ele capta. Mas você também está equilibrando o padrão polar, que é a direção de onde ele capta o som."

Então, qual é o segredo do venerável microfone?

"É quase impossível acertar um sem comprometer o outro", diz Born. "Mas, de alguma forma, eles conseguiram com o SM57."

E já mencionamos que ele é praticamente indestrutível?

“Já vimos esses microfones serem atropelados, caírem de prédios e serem retirados de áreas alagadas, e eles continuam funcionando”, acrescenta Pettersen. “Eles são feitos para durar. Eu até já vi vídeos no YouTube de pessoas usando-os como martelo, e depois eles ficam perfeitos.”

Além disso, você também não consegue danificá-los sonoramente – mesmo com níveis de pressão sonora altíssimos.

"Basicamente, você teria que ter um foguete decolando ao lado dele para que ele quebrasse", destaca Pettersen. "Mesmo se você cantar o mais alto que puder ou tocar seu amplificador no volume máximo, um SM57 aguenta."

Junte essa famosa durabilidade ao timbre inconfundível e fica fácil entender por que hoje em dia é tão provável ver um SM57 estrelando um vídeo promocional sofisticado da Apple quanto microfonando uma bateria em um show punk local.

"Ele é redescoberto a cada nova geração", confirma Pettersen. "É um ótimo microfone para iniciantes, porque pode gravar qualquer coisa e vai durar para sempre. E também funciona para os profissionais. Sempre que perguntam aos produtores: 'Qual seria o seu microfone para uma ilha deserta?', eles quase sempre respondem: o SM57."

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