Cinco técnicas para microfonear baterías en estéreo

Un solo par de micrófonos de condensador multipatrón puede ofrecer al menos cinco opciones distintas de microfoneo aéreo para batería, con características sonoras sorprendentemente diferentes.

Par XY/Coincidente

El enfoque XY o de par coincidente gana puntos por su compatibilidad mono garantizada. Como las dos cápsulas están muy juntas ("coincidentes"), las ondas sonoras de cada tambor y platillo llegan a los diafragmas de ambos micrófonos casi al mismo tiempo, lo que evita cualquier riesgo de filtrado de peine debido a la cancelación parcial de ondas fuera de fase cuando las dos pistas de overhead se escuchan en mono.

Una consecuencia de la posición coincidente es que el campo estéreo resultante es estrecho, incluso cuando las dos pistas de overhead se panean completamente a izquierda y derecha. Esta es una buena opción para arreglos en los que la batería cumple un papel de apoyo, o cuando la compatibilidad mono es fundamental.

La altura de los micrófonos overhead es una consideración importante en esta y en todas las técnicas. Si los micrófonos están muy altos, las cápsulas apuntarán directamente por encima de los lados del kit, dejando esencialmente a todo el instrumento fuera de eje. Esto dará como resultado un sonido con demasiado ambiente.

Bajar los micrófonos, o usar un ángulo menor de 90o, puede dar como resultado un sonido más directo, aunque el bombo y la tarola siempre estarán fuera de eje.

Sin importar la altura, recomiendo montar el arreglo XY directamente sobre la tarola, para asegurar que quede centrada en la imagen estéreo.

Mid-Side

La técnica M-S, al igual que XY, asegura compatibilidad mono. Y como XY, produce una imagen estéreo relativamente estrecha.

Un beneficio principal es que el tamaño percibido del espacio puede cambiarse en la mezcla, variando la cantidad del canal "side" en la mezcla. Esto suele describirse como ajustar el "ancho estéreo", pero para mi oído el kit no se hace más ancho. Los toms agudo y grave no se alejan más entre sí. La sala se hace más grande, pero la batería suena menos directa.

El desafío de M-S es que uno de los dos micrófonos no apunta al kit. El micrófono en figura de 8 se posiciona de modo que la batería quede en el punto nulo del micrófono; el micrófono solo capta sonido reflejado. Si estás grabando batería en una sala pequeña o sin tratamiento acústico, es muy probable que ese sonido reflejado no sea lo que quieres en tu grabación.

Pero si la sala suena bien, M-S es una gran manera de combinar un sonido seco y directo --el micrófono Mid-- con tanta ambientación de sala como se adapte al resto de la producción.
 

Recorderman

La técnica Recorderman es probablemente la más nueva y la menos conocida aquí, aunque conceptualmente es similar a la configuración overhead del enfoque más famoso de Glyn Johns.

Requiere dos micrófonos cardioides. Uno se suspende 32'' por encima del centro de la tarola, apuntando directamente hacia abajo. El otro se coloca cerca del hombro derecho del baterista, apuntando directamente a la tarola desde una distancia de 32".

Esta técnica requiere que el bombo también esté a la misma distancia de ambos micrófonos. Esto puede comprobarse fijando los dos extremos de un tramo de cuerda en el centro de la tarola y del bombo, respectivamente. Junta la cuerda en el punto en que toca el micrófono sobre la tarola, de modo que ambos tramos queden tensos. Mueve ese punto de la cuerda en un arco hacia el hombro derecho del baterista para encontrar la ubicación perfecta del segundo micrófono: un punto en el que también esté a 32'' del centro de la tarola y a la misma distancia del bombo que el primer micrófono.

Las dos pistas se panean a izquierda y derecha, aunque no necesariamente al 100%. Un paneo extremo de las pistas overhead de Recorderman puede dejar un vacío en el centro de la imagen estéreo.

La compatibilidad mono no está garantizada, excepto para el bombo y la tarola.

Como los micrófonos están relativamente bajos, captarán principalmente los tambores. Los platillos quedarán atenuados, al igual que el sonido de la sala.

Por eso, esta es una gran manera de combatir algunos de los problemas que complican la grabación de batería en vivo en estudios caseros o de proyecto: salas pequeñas y sin tratamiento que no suenan bien, y bateristas sin entrenamiento que golpean demasiado fuerte los platillos.
 

Incluso en estudios grandes y diseñados específicamente para grabación, la técnica Recorderman es una forma útil de capturar pistas overhead secas que pueden complementarse con micrófonos de ambiente más lejanos, si el arreglo pide un sonido más amplio de sala.
 

ORTF

Con una barra estéreo, ORTF se vuelve muy fácil de usar. Una vez que los dos micrófonos quedan fijados en posición --con las cápsulas separadas 17 cm y a 110o--, el soporte único puede subirse, bajarse o inclinarse fácilmente para ajustar el arreglo y adaptarlo mejor al tamaño del kit, al sonido de la sala y a la cantidad de ambiente deseada en la pista grabada.

Debido a la amplia separación de los micrófonos, es probable que la mayor parte del kit quede entre ellos, fuera de eje. Este enfoque, al igual que mid-side, tiene menos probabilidades de funcionar bien en un espacio pequeño o sin tratamiento, porque los micrófonos captarán sobre todo sonidos reflejados. Acercar el arreglo al kit, ya sea por detrás o por arriba, dará como resultado un sonido más seco.

La imagen estéreo de ORTF es más amplia que XY, MS o Recorderman, pero no exageradamente. Quizá porque la posición de los micrófonos simula la posición de los oídos humanos, el campo estéreo resultante se siente muy natural y realista, y por lo general se suma a mono sin problemas significativos.
 

AB/Par espaciado

El enfoque AB o par espaciado está entre las técnicas estéreo más fáciles de entender, pero presenta más problemas en la práctica.

Como los micrófonos están muy separados, los arreglos AB son susceptibles al filtrado de peine. El riesgo puede mitigarse en cierta medida manteniendo las dos cápsulas de micrófono a la misma distancia del centro de la tarola, pero aun así la colocación debe evaluarse escuchando en mono para detectar posibles problemas con el bombo, los toms o los platillos.

Más allá de los retos de coherencia de fase, AB es una técnica poderosa, con una amplia paleta de colores sonoros. Al bajar el arreglo o inclinar los micrófonos hacia el centro del kit, el sonido de la sala puede minimizarse. Por el contrario, hay numerosas formas de usar un par AB para capturar un sonido de sala más amplio e indirecto: elevando los micrófonos, moviéndolos más hacia los lados del kit, inclinándolos para que apunten directamente hacia abajo o cambiando de cardioide a un patrón polar más amplio.

Los arreglos AB pueden producir una imagen estéreo amplia, simplemente porque los tambores o platillos muy cerca de uno de los dos micrófonos se percibirán como si vinieran solo de ese lado del campo estéreo. Esto puede dar como resultado una batería con un tamaño poco realista si las pistas overhead se panean al 100% izquierda/derecha.

Resumen: Guía rápida de microfoneo de batería

• Para minimizar el sonido de la sala, baja los micrófonos overhead y apúntalos hacia el centro del kit.
• Para maximizar el sonido de la sala, eleva los micrófonos overhead, inclínalos alejándolos de la batería o usa patrones polares más amplios.
• Para minimizar el sonido de los platillos, prueba Recorderman.
• Para asegurar compatibilidad mono, usa XY o MS.
• Para lograr la mayor amplitud estéreo posible, usa AB.
• Evita problemas de coherencia de fase con el bombo y la tarola manteniéndolos centrados entre los micrófonos overhead.
• Las pistas overhead secas pueden complementarse opcionalmente con micrófonos de sala.
• Un par de micrófonos cardioides ofrece varios sonidos overhead distintos y viables.
• Los condensadores LDC multipatrón ofrecen aún más opciones.

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