SM58 : le standard

Rien ne peut remplacer ce sentiment quand on est sur scène et que tout est en jeu. Ça a l'air bien. Ça sonne bien. Mais surtout, le SM58 offre exactement le son qu'un microphone devrait avoir. Il a un son "naturel", tout simplement. C'est sans doute le premier micro que vous achèterez… et le dernier dont vous aurez jamais besoin.

Par où commencer avec une telle légende ? Ce microphone est tellement emblématique qu'il est même devenu un emoji. Nous te rendons hommage, vénérable, polyvalent et ô combien indispensable SM58.

DU STUDIO À LA SCÈNE

Des divas de la Pop qui chantent d'une voix suave. Des chanteurs de groupes hardcore qui lancent des insultes. Des humoristes qui distribuent des vannes juste pour faire rire. Ce pilier de la scène est capable de tout affronter. Ce n'est pas sans raison que le SM58 est le standard en matière de concerts depuis soixante ans. 

Il est donc amusant d'apprendre que Shure a initialement conçu le SM58 en 1966 pour l'intégrer à une nouvelle gamme de micros destinés aux studios d'enregistrement, alors qu'il est aujourd'hui devenu une véritable star de la scène. Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifient les lettres "SM" de son nom ? Oui, c'est bien ça : Studio Microphone (microphone de studio).

Inspiré du modèle Shure 565 et équipé de la célèbre capsule Unidyne III, le SM58 était dès le départ parfaitement adapté à la voix humaine. Shure a ensuite peint le nouveau micro en noir, afin qu'il ne reflète pas trop la lumière des projecteurs du studio, et a supprimé le bouton de coupure du son, pour éviter que les artistes ne l'éteignent accidentellement pendant une session. Une directivité cardioïde a permis d'éliminer les bruits indésirables, tandis que l'ingénieuse suspension anti-choc l'a rendu pratiquement insensible aux manipulations, aux chocs involontaires et autres secousses.

Il faut bien reconnaître qu'aucune de ces innovations n'a vraiment convaincu les ingénieurs du son des studios américains de troquer leurs micros à condensateur haut de gamme contre un nouveau micro dynamique. Mais au final, Shure venait sans le vouloir de créer le micro idéal pour un chanteur de rock'n'roll qui se produit sur scène.

UN FAN CLUB DE CÉLÉBRITÉS

Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour comprendre pourquoi Roger Daltrey, le chanteur du groupe The Who, a commencé à utiliser ce nouveau micro à la fin des années 1960. La robustesse désormais légendaire du SM58 a permis à Daltrey d'exécuter son célèbre tour du micro tournoyant, consistant à faire virevolter un SM58 autour de sa tête en le tenant par le câble avant de le rattraper.

« J'ai trouvé ce micro tout simplement remarquable. Personne ne maltraite autant le micro que moi. Je l’ai jeté sur le sol… Il ne s’est pas cassé, ça n’a pas changé le son, c’était extraordinaire. » – Roger Daltrey

Parmi les autres pionniers, on peut citer Robert Plant, Paul McCartney et Janis Joplin, suivis par des figures emblématiques du punk telles que Patti Smith, les Clash et les Sex Pistols. Henry Rollins est devenu fan à l'époque où il était le chanteur de Black Flag, et il utilise toujours son micro préféré pour ses performances de spoken word. Bien sûr, les artistes de hard rock ont toujours un faible pour le SM58 : Frank Carter, des Rattlesnakes, en a même un tatoué sur la jambe !

Une autre étape importante : l'adoption par la communauté hip-hop. Run-DMC, Public Enemy, Salt-N-Pepper et les Beastie Boys ont tous utilisé le SM58 à un moment ou à un autre pour balancer leurs rimes. C'est d'ailleurs dans le milieu du rap new-yorkais des années 1980 qu'il est devenu l'instrument de prédilection d'une toute nouvelle forme d'art : le beatboxing. 

DROP THE MIC

Du rock au rap, en passant par la pop et le punk, le SM58 s'est forgé au fil du temps une réputation de micro capable de résister à presque tout. Tu peux le frapper, le lancer au sol ou renverser ta bière dessus, il continuera à fonctionner sans problème. Mais surtout, le son sera toujours aussi bon.

L'un d'entre eux a survécu plus d'une semaine sous l'eau après un ouragan, et on sait même que des gens s'en sont servis comme marteau lorsqu'ils n'avaient rien d'autre sous la main. Bien sûr, cette résistance exceptionnelle n'est pas le fruit du hasard : elle est le résultat d'une conception de haut niveau et d'un processus de test extrêmement rigoureux chez Shure.

« Après l'Armageddon, il ne restera plus que des cafards et des SM58. » – Sylvia Massy, productrice de Johnny Cash, Tool et des Red Hot Chili Peppers

Et enfin, il y a cette tête sphérique emblématique. Non seulement elle atténue les pops, les plausives et les bruits de vent, mais elle fait également office de pare-choc. La tête risque donc de se déformer, mais tous les éléments importants à l'intérieur du micro restent protégés.

Sans le SM58, les mic drops ne seraient tout simplement pas les mêmes.

UN SON NATUREL

Bien sûr, personne n'utiliserait un microphone s'il n'était qu'incroyablement résistant. C'est la qualité sonore qui fait du SM58 une véritable légende : il offre tout simplement le son que l'on attend d'un microphone. Tu sonnes exactement comme tu dois.

La recette du succès ? Une réponse en fréquence soigneusement élaborée qui offre chaleur et clarté, que vous soyez un chanteur de heavy metal, une princesse de la pop indie ou un passionné de R&B alternatif.

Combiner une atténuation des basses avec un pic de présence doux dans les médiums pour faire ressortir les voix dans le mixage semble assez simple. Mais il a fallu un savoir-faire technique exceptionnel pour en faire ce qui est devenu le meilleur allié des artistes : le SM58. 

Tu as déjà le tien ?

UNIQUE EN SON GENRE

Un SM58 offre chaque jour la même qualité et la même fiabilité, mais cela ne veut pas dire pour autant qu'il ne peut pas être à la fois unique et exceptionnel. Regardez ce magnifique travail custom réalisé par www.crystalskins.co.uk!

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Le SM58 sera toujours un bon choix. Portons un toast aux 60 prochaines années !