Evita questi cinque errori nel wireless

Se da un lato i sistemi wireless hanno liberato gli artisti dai vincoli di cavi e corde, dall'altro hanno scatenato una serie vertiginosa di grattacapi per il chi si occupa di audio. Far sì che un sistema wireless si comporti in modo prevedibile è una sfida che devono affrontare sia i professionisti che i neofiti.  Nessuno e nessun sistema è immune.

Tuttavia, non deve essere un gioco a indovinelli. La comprensione delle nozioni di base sul funzionamento dei sistemi wireless vi aiuterà a superare i dropout, le interferenze e le distorsioni. Puoi iniziare subito evitando questi errori comuni.
 

1. Blocco del segnale

Mantenere il più possibile la linea di vista tra le antenne del trasmettitore e del ricevitore. Evitare che tra l'antenna ricevente e il trasmettitore associato si trovino oggetti metallici, pareti e un gran numero di persone. Idealmente, ciò significa che le antenne riceventi dovrebbero trovarsi nella stessa stanza dei trasmettitori ed essere elevate rispetto al pubblico o ad altre ostruzioni.
 

Anche il corpo umano può interferire con i segnali wireless. Composto in gran parte da acqua, il nostro corpo assorbe l'energia della radiofrequenza. Inoltre, se un utente stringe le mani intorno all'antenna esterna di un trasmettitore portatile, la sua potenza effettiva può essere ridotta del 50% o più. Allo stesso modo, se l'antenna flessibile di un trasmettitore bodypack viene arrotolata o piegata, il segnale ne risente.
 

2. Tipo o posizionamento errato dell'antenna

Le antenne del ricevitore sono una delle aree più incomprese del funzionamento dei microfoni wireless. Errori nella scelta dell'antenna, nel posizionamento o nel cablaggio possono causare una portata ridotta, punti morti nell'area di prestazione o una bassa potenza del segnale al ricevitore che porta a frequenti dropout. I moderni ricevitori diversity offrono prestazioni molto migliori rispetto a quelli a singola antenna, ma è necessario collocare le antenne giuste al posto giusto per massimizzare le prestazioni e l'affidabilità del sistema.

Per garantire buone prestazioni di diversità, distanziare le antenne di almeno un quarto di lunghezza d'onda (circa 5 pollici a 600 MHz). Le antenne del ricevitore devono essere angolate in un'ampia configurazione a "V", che garantisce una migliore ricezione quando il trasmettitore si muove e viene tenuto a diverse angolazioni.

Cercate di tenere le antenne il più vicino possibile ai trasmettitori con linea di vista. Le antenne possono anche essere specifiche per la banda di frequenza. Non cercate di utilizzare un'antenna di un altro sistema senza aver prima verificato le frequenze.

Se il ricevitore si trova lontano dall'area di esibizione (ad esempio, in uno sgabuzzino o in un rack chiuso), le antenne a ½ onda o le antenne direzionali devono essere montate a distanza (idealmente al di sopra del pubblico) in modo da avere una linea di vista chiara verso i trasmettitori. (Le antenne a onda corta da ¼ non dovrebbero mai essere montate a distanza, tuttavia, perché utilizzano il telaio del ricevitore come piano di massa) Aumentando la separazione tra le antenne di diversità fino a una lunghezza d'onda (circa 20 pollici a 600 MHz) si migliorano le prestazioni della diversità. Al di là di una lunghezza d'onda, una maggiore distanza tra le antenne non migliorerà in modo significativo le prestazioni diversity, ma potrà consentire una migliore copertura di un grande palco, di una chiesa o di una sala riunioni.

Se le antenne sono lontane dal palco, utilizzare antenne direzionali per migliorare la ricezione raccogliendo più segnale da quella direzione e meno da altre angolazioni.

Se le antenne saranno collegate al ricevitore con un cavo coassiale, potrebbero essere necessari amplificatori d'antenna in linea per superare la perdita di segnale intrinseca del cavo. L'entità della perdita dipende dall'esatta lunghezza e dal tipo di cavo utilizzato, pertanto è necessario attenersi alle  raccomandazioni del produttore. La perdita netta totale non deve superare i 5 dB.
 

3. Set di frequenze poco coordinate

Un insieme di frequenze wireless adeguatamente coordinate deve soddisfare due criteri:

• Le frequenze devono evitare i canali televisivi attivi locali
• Le frequenze devono essere reciprocamente compatibili

I trasmettitori televisivi possono operare a livelli di potenza fino a un milione di watt, mentre i sistemi microfonici wireless hanno in genere una potenza di uscita di soli 50 mW (cinquanta millesimi di un watt!)  o meno. Per combattere le interferenze televisive, evita di utilizzare le frequenze dei canali televisivi attivi locali.

Quanto è locale?   il termine "locale" è generalmente considerato fino a 50 o 60 miglia, a seconda dell'area di copertura del particolare trasmettitore TV e della posizione del sistema microfonico wireless. La buona notizia è che le installazioni al chiuso sono meno a rischio di quelle all'aperto, perché le strutture degli edifici di solito attenuano fortemente i segnali televisivi. All'interno di edifici di notevole costruzione, può essere possibile ignorare le stazioni televisive fino a 30-40 miglia di distanza. Tuttavia, poiché le posizioni e le assegnazioni delle stazioni televisive sono ben note, è abbastanza facile scegliere le frequenze del sistema microfonico wireless relativamente sicure in una determinata area.

Per garantire un insieme di frequenze compatibili tra loro una volta presi in considerazione i canali televisivi locali, è necessario utilizzare uno dei due metodi. Il metodo più semplice consiste nell'utilizzare le frequenze di "Gruppo" e "Canale" già programmate nei sistemi wireless. Utilizzando canali appartenenti allo stesso gruppo, la compatibilità è garantita per piccole configurazioni di apparecchiature simili. Il gruppo e i canali appropriati possono essere determinati da un link al sito web del produttore o spesso utilizzando la funzione di "scansione" integrata nel ricevitore stesso.

Se la configurazione wireless è più complessa, ad esempio se si utilizzano insieme microfoni e monitor in-ear wireless, potrebbe essere necessario utilizzare un programma informatico di coordinamento delle frequenze per garantire la compatibilità. In queste situazioni, i produttori di wireless possono fornire assistenza.

Una frequenza non è adatta a tutti. Se sei in tour, una conseguenza della nuova fitta distribuzione di canali televisivi negli Stati Uniti è che non è generalmente possibile utilizzare un determinato set di frequenze microfoniche wireless in tutto il paese.

Non esiste il concetto di "imposta e dimentica".  

Anche se il sistema audio non si sposta da un luogo all'altro, l'ambiente radiofonico può cambiare inaspettatamente. È vero che le stazioni televisive rimangono costanti, ma se nella banda di frequenza sono presenti altri sistemi wireless, sia che si tratti di sistemi multipli nella tua sede, sia che si tratti di interferenze provenienti dal bar in fondo alla strada, potrebbe essere necessario regolare le tue frequenze wireless. Ciò che ha funzionato al sound check potrebbe non essere a prova di errore quando inizia lo spettacolo. Ecco perché il coordinamento delle frequenze è così importante.
 

4. Scarsa gestione della batteria

Nonostante la durata della batteria del trasmettitore sia una delle principali preoccupazioni dei microfoni wireless, gli utenti continuano a cercare di ridurre i costi operativi utilizzando batterie economiche. La maggior parte dei produttori di dispositivi wireless sceglie batterie alcaline o al litio monouso perché il loro voltaggio in uscita è molto stabile per tutta la durata della batteria. Questo è importante perché la maggior parte dei trasmettitori presenta una distorsione udibile o un dropout del segnale se alimentati a bassa tensione. Le batterie ricaricabili sembrano spesso la soluzione ideale, ma molte ricaricabili forniscono circa il 20% di tensione in meno rispetto a una batteria monouso, anche quando sono completamente cariche.

Per evitare problemi con le batterie, confronta attentamente i requisiti di tensione del trasmettitore con la tensione di uscita della batteria nel tempo per assicurarsi che la batteria possa durare per un'intera performance. Per le applicazioni a 9 volt, esistono batterie agli ioni di litio che funzionano bene, mentre le batterie Ni-Mh e Ni-Cad possono durare solo un paio d'ore. Per le applicazioni AA, le batterie ricaricabili Ni-Mh offrono prestazioni simili a quelle delle batterie alcaline monouso.

 

L'uso di batterie ricaricabili è un ottimo modo per risparmiare denaro e smaltimento a patto che tu o qualcuno del vostro staff sia in grado di gestirle efficacemente. Rimuovi le batterie dai trasmettitori dopo ogni performance. In questo modo si evita di utilizzare batterie mezze scariche la volta successiva e si evita che una perdita accidentale danneggi il trasmettitore se conservato per un periodo di tempo prolungato.
 

5. Impostazione errata del guadagno

L'impostazione del guadagno di input corretto è una delle regolazioni più importanti di un sistema microfonico wireless. Se il guadagno è impostato su un valore troppo alto, può verificarsi una distorsione, mentre se il guadagno è impostato su un valore troppo basso, il rapporto segnale/rumore può essere scarso.

La maggior parte dei sistemi wireless ha un controllo del guadagno sul trasmettitore stesso sotto forma di interruttore, potenziometro o regolazione programmabile.  Può essere utile pensare che questo controllo di guadagno abbia la stessa funzione della regolazione "trim" o "gain" di un mixer.  Il suo scopo è quello di impostare la sensibilità d'ingresso sufficientemente bassa per evitare il sovraccarico d'ingresso o il "clipping", ma sufficientemente alta in modo che il livello del segnale sia ben al di sopra del rumore di fondo del sistema.

La regolazione del guadagno del trasmettitore wireless si effettua nello stesso modo del guadagno d'ingresso del mixer: impostare il controllo del guadagno in modo che il segnale d'ingresso più forte illumini appena l'indicatore di sovraccarico o di picco.  In un sistema wireless questo indicatore si trova solitamente sul ricevitore, quindi è necessario osservare il pannello frontale del ricevitore mentre l'artista canta o suona. Se l'indicatore di picco lampeggia continuamente, ridurre il guadagno del trasmettitore finché non lampeggia solo occasionalmente. Se l'indicatore non lampeggia mai, aumenta il guadagno fino a farlo lampeggiare solo sui segnali più forti.

Molti sistemi microfonici wireless hanno un controllo del livello di uscita sul ricevitore.  Poiché questo controllo influisce solo sull'uscita del ricevitore, non ha alcun effetto sulla regolazione impropria del guadagno nel trasmettitore.  In altre parole, se nel trasmettitore si verifica una distorsione o una scarsa qualità del segnale/rumore, non è possibile "risolvere" il problema modificando il livello di uscita del ricevitore. La maggior parte dei professionisti consiglia di lasciare questo controllo al massimo.  Finché l'ingresso del mixer è in grado di gestire questo livello, il sistema complessivo avrà la migliore gamma dinamica possibile.